চলতি বিশ্বকাপে ভালো অবস্থায় নেই আয়োজক অস্ট্রেলিয়া। তিন ম্যাচ শেষে গ্রুপ ১ এ তালিকার ৪ নম্বরে অবস্থান। এমনকি আয়ারল্যান্ডের থেকেও রান রেটে পিছিয়ে অজিরা। সুপার টুয়েলভ থেকে বিদায়ের শঙ্কা ঝেঁকে বসেছে দলটির মাঝে।

আজ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে অজিরা। যেখানে জয় ভিন্ন পথ নেই অজিদের সামনে। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া-আয়রল্যান্ড।

চলতি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বড় হারে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে অজিরা। পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৭ উইকেটের ব্যবধানে হারিয়ে রেসে ফিরে অজিরা। তবে তৃতীয় ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে মাঠে না গড়ালে ইংলিশদের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগ করতে হয় অজিদের। ফলে বেড়েছে বিপদ। এমন কঠিন সমীকরণের সামনে দাঁড়িয়ে আজ মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া।

তবে ভালো সুযোগ আছে আয়ারল্যান্ডের সামনেও। গ্রুপপর্ব থেকে সুপার টুয়েলভে আসা আইরিশরা মূল পর্বে হারিয়েছে ইংল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে। পয়েন্ট ব্যবধানেও এগিয়ে অজিদের থেকে। দলটির একাধিক খেলোয়াড় রয়েছে দারুণ ছন্দে। ফলে অজিদের হারিয়ে সেমির পথে পা দিতে চাইবে তারাও।

তবে খুব একটা সহজ হওয়ার কথা নয় তা। টি-২০ ক্রিকেটে এর আগে একবার দেখা হয়েছে অস্ট্রেলিয়া-আয়ারল্যান্ডের। ২০১২ সালের বিশ্বকাপের সেই ম্যাচে আয়ারল্যান্ডকে ৭ উইকেটে হারিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। প্রায় ১০ বছর আগের সেই ম্যাচে খেলা অস্ট্রেলিয়া দলের বেশ কজন আজও খেলবেন।

অস্ট্রেলিয়ার জন্য আজ সুখবর আছে। ম্যাথু ওয়েড করোনা নেগেটিভ হয়েছেন। তাকে দলে দেখা যেতে পারে। তবে অস্ট্রেলিয়ার কোচ ম্যাকডোনাল্ড আশঙ্কা করছেন, দলের আরও কয়েকজন করোনা পজিটিভ হতে পারেন। সেক্ষেত্রে আজ বেশ কিছু পরিবর্তন আসতে পারে অস্ট্রেলিয়া দলে। এমনকি দলে দেখা যেতে পারে স্টিভ স্মিথকেও।

এদিকে আইরিশরা বেশ আশায় আছে বিশ্বকাপে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর আফগানিস্তান ম্যাচে জয়ের আশা করেছিল তারা। তবে সেই ম্যাচটা বৃষ্টিতে ভেসে যায়। ৩ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে এক নম্বর গ্রুপে তৃতীয় স্থানে আছে আয়ারল্যান্ড। সমান পয়েন্ট নিয়েও অস্ট্রেলিয়ার অবস্থান চার নম্বরে। ইংল্যান্ডের সংগ্রহও ৩ পয়েন্ট। এই গ্রুপে ৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে নিউজিল্যান্ড।