প্রায় দেড় যুগ পর পটুয়াখালীর রাঙ্গাবালী উপজেলার বড়বাইশদিয়া ইউনিয়ন পরিষদে (ইউপি) নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে, চলছে ভোটগ্রহণ। এদিকে একই উপজেলার মৌডুবী ইউপিতে প্রথমবারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

সোমবার (৭ ফেব্রুয়ারি) সকাল আটটা থেকে এ দুই ইউপিতে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট গ্রহণ শুরু হয়।
১৯ বছর পর বড়বাইশদিয়ায় নির্বাচন হওয়ায় ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ দেখা গেছে। সীমানাসংক্রান্ত জটিলতা নিয়ে মামলা থাকায় এ দুই ইউনিয়নের নির্বাচন স্থগিত ছিলো। সর্বশেষ ২০০২ সালে বড়বাইশদিয়ায় নির্বাচন হয়েছিলো। তবে ওই নির্বাচনের আগেই বড়বাইশদিয়া থেকে বিভক্ত হয়ে মৌডুবী নামে নতুন আরেকটি ইউনিয়ন ঘোষণার দাবি তোলেন মৌডুবীর মানুষ। বড়বাইশদিয়া ইউপি নির্বাচন শেষ হওয়ার পর সরকারি গেজেট প্রকাশ করে মৌডুবীকে পৃথক ইউনিয়ন করা হয়। এরপর সীমানাসংক্রান্ত জটিলতা দেখিয়ে একের পর এক মামলা হওয়ায় ওই দুই ইউপিতেই নির্বাচন বন্ধ থাকে।

দীর্ঘ অপেক্ষার পর দুই ইউপিতে নির্বাচন হওয়ায় কুয়াশা ও শীত উপেক্ষা করে সকাল থেকেই ভোটাররা ভোটকেন্দ্রে আসতে শুরু করেন। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের উপস্থিতি আরও বাড়তে থাকে বলে জানান নির্বাচনসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা। বড়বাইশদিয়া ইউপিতে চেয়ারম্যান পদে তিনজন ও মৌডুবী ইউপিতে চেয়ারম্যান পদে পাঁচ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। রিটার্নিং কর্মকর্তা মোহাম্মদ মনিরুজ্জামান হাওলাদার বলেন, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে ভোট গ্রহণ হচ্ছে। নির্বাচনে যেকোনো বিশৃঙ্খলা এড়াতে দুই প্লাটুন বিজিবি, তিন প্লাটুন কোস্ট গার্ডসহ র‍্যাব ও পুলিশ সদস্য মোতায়েন রয়েছেন।