আইন অনুযায়ী খালেদা জিয়া নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন না বলে মন্তব্য করেছেন তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাছান মাহমুদ। রোববার (২৬ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর মিন্টো রোডে নিজ বাসবভনে নির্বাচন পর্যবেক্ষণে আসা ভারত, নেপাল, ভুটান, মালয়েশিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া, জার্মানি ও কানাডার প্রতিনিধির সমন্বয়ে গঠিত ‘ইলেকশন মনিটরিং ফোরাম- ইএমএফ’ এর সঙ্গে মতবিনিময় শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এ মন্তব্য করেন।
এ সময় নির্বাচনের মাধ্যমে বিএনপির কেউ নেতা হোক তা তারেক রহমান চান কিনা, সেই প্রশ্ন করেন হাছান মাহমুদ।

তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘বিএনপিসহ সব দল ও জনগণের অংশগ্রহণে একটি নির্বাচন চায় সরকার।

সব গণতান্ত্রিক দেশে যেভাবে নির্বাচন হয় বাংলাদেশেও সেভাবে হবে। নির্বাচন কমিশন নির্বাচন পরিচালনা করবে। ইলেকশন মনিটরিং ফোরামসহ আন্তর্জাতিক যেকোনো সংস্থা চাইলে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে পারবে। ’

তিনি বলেন, ‘কিন্তু বিএনপির নির্বাচন ভীতি পেয়ে বসেছে। তারপরও আশা করি, তারা নির্বাচনে অংশগ্রহণ করবে এবং একটি সুষ্ঠ নির্বাচন করতে সহায়তা করবে। ’

ড. হাছান বলেন, ‘নির্বাচন কমিশনের দায়িত্ব সক দল যেন অংশ নেয়। আওয়ামী লীগের দায়িত্ব নয় কাউকে নির্বাচনে নিয়ে আসা, কিন্তু আমরা চাই বিএনপিসহ সব দল আসুক। ’

এদিকে, ৫১টি সংগঠন নিয়ে গঠিত ইলেকশন মনিটরিং ফোরামের চেয়ারম্যান আবেদ আলী জানান, জাতীয় পার্টি, জাসদের সঙ্গে নির্বাচন নিয়ে বৈঠক হয়েছে। তারই ধারাবাহিকতায় আওয়ামী লীগের সঙ্গে বৈঠক হলো। বিএনপিকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, কিন্তু তারা প্রত্যাখ্যাকরেছে।